通っていた小学校は全校生徒４人で、全員親戚。１人で入学式、１人で卒業式。水泳の授業は近くの川。
そんな環境で育ち、母親の薦めで三味線を習い始める。小学生の時に自ら島唄を習い始める。
高校３年で「奄美民謡大賞」の「民謡大賞」を史上最年少で受賞。

2001年3月10日、シュガーキューブス、山崎まさよしといった国内外の名曲を圧倒的な歌唱力でカバーした
ミニ・アルバム『Hajime Chitose』を、7月にはオリジナル５曲を収録したミニ・アルバム『コトノハ』を
オーガスタレコードよりリリース。高い評価を得る。
2002年2月6日にEPICレコードからリリースされたメジャーデビューシングル『ワダツミの木』が
リリース後２ヶ月を経てシングル・チャートで１位を記録。
同年７月リリースのファースト・アルバム『ハイヌミカゼ』は２週連続１位となりロングセラーを記録。

2003年は２枚のシングルをリリースした後、9月3日にセカンド・アルバム『ノマド・ソウル』を発表。
アルバム・チャートで初登場１位（2003/9/15付）となる。
ファーストに続いてアルバム２作連続初登場１位の快挙を達成。

2004年1月電撃的な結婚を経て、2005年01月出産。11月に『語り継ぐこと』で待望の活動再開。
2006年3月には松任谷由実作詞・作曲の復帰第二弾シングル『春のかたみ』をリリース。
同年5月10日にサード・アルバム『ハナダイロ』をリリース。
2007年にはデビュー5周年を迎え、アイルランドの国民的バンド、チーフタンズとのコラボレーションが実現。
6月には彼らの全国ツアーに参加し、大きな話題となる。
2007年8月22日に約1年3ヶ月ぶりとなる新曲『あなたがここにいてほしい/ミヨリの森』をリリースし、
現在もロングセースを続けている。